LE MASSAGE

Le massage est peut-être le plus ancien et le plus simple de tous les traitements médicaux. Dans les cultures traditionnelles, notamment en Orient, on trouve naturel que des personnes de tous âges puissent tirer profit d’un massage régulier. Mais chez nous, en Occident, si sa valeur a toujours été reconnue dans le monde du sport, son usage ne s’est étendu que récemment à d’autres domaines.

Nous avons trop souvent tendance à redouter le contact d’autrui. Pourtant, les recherches actuelles nous prouvent l’efficacité extraordinaire du toucher, qui est au coeur du massage. Une étude récente a révélé que le seul fait de masser améliore le moral des malades et accélère leur convalescence. Je l’ai personnellement constaté dans mon travail hospitalier.

En effet, comme on le découvre en le pratiquant, le massage n’est pas seulement physique. Il comporte une grande part de psychologie. La compréhension du sujet qui est entre vos mains se développe grâce à l’empathie. Tout bon kinésithérapeute sait qu’elle est implicite dans la devise: «Je suis ici pour aider. »

Avantage unique, le massage est aussi agréable à donner qu’à recevoir. On a scientifiquement établi que caresser un animal domestique procure une détente et abaisse la tension. Masser les gens produit les mêmes effets.

Le massage peut être stimulant ou apaisant, selon la vitesse et la force de nos manœuvres. C’est pourquoi il peut rendre une personne alerte et prête à courir un marathon, ou bien, au contraire, la détendre et la disposer à dormir. Il peut soulager la tension, dissiper des migraines, détendre des muscles douloureux et supprimer l’insomnie. Surtout, il peut créer un climat propice à la guérison en éveillant un sentiment de bien—être. Beaucoup de mes clients estiment que le plaisir qu’il procure est thérapeutique en soi.

Tout en présentant ces nombreux avantages, le massage est facile à apprendre. C’est une compétence que chacun peut acquérir, car il s’agit, au fond, du prolongement de ce que nous faisons tous d’instinct. Nous nous passons la main sur le front en cas de fatigue ou de migraine, nous caressons les enfants sur la tête ou le visage afin de les rassurer, nous prenons la main d’un ami pour le réconforter, et nous massons un point douloureux aussi spontanément que nous caressons nos animaux domestiques. Le but de ce livre est de vous aider à développer cette aptitude naturelle.

On peut définir le massage comme toute forme systématique de contact qui s’est révélée capable de soulager une douleur ou de favoriser la bonne santé. Ce livre décrit trois techniques différentes: le massage proprement dit, où les manœuvres sont généralement larges; le shiatsu, une méthode de pressiothérapie orientale, liée à l’acupuncture; et la réflexologie, qui touche toutes les parties du corps en opérant sur les réflexes du pied. Le Livre du massage constitue ainsi une excellente introduction au sujet. Grâce à lui, chacun peut se mettre à développer le pouvoir thérapeutique de ses mains.

Dites-vous bien que si la vie vous prend votre énergie, le massage peut vous la rendre.

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La réflexologie

La réflexologie se fonde sur le principe qu’il existe des zones ou des points réflexes, sur les pieds et les mains, qui correspondent chacun à un organe, une glande et une structure du corps.
On ne connaît pas précisément l’origine de la réflexologie, mais il semble qu’elle soit apparue à peu près en même temps que l’acupuncture, quelque quatre mille ans avant J.-C., car les deux arts reposent sur un certain nombre de principes communs. On l’utilisait dans l’Egypte ancienne vers 2330 avant J.-C., comme l’attestent certaines fresques murales. Ses origines modernes sont mieux connues. En 1917, un médecin américain, le docteur William H. Fitzgerald, établit les premières bases de cette science avec sa « thérapie par zones ». Il supposait l’existence de dix zones d’énergie divisant le corps de la tête aux pieds. En exerçant une pression sur certaines parties des doigts avec les mains ou d’autres instruments, le docteur Fitzgerald a découvert qu’il pouvait soulager la douleur dans d’autres parties du corps de la même zone. Mais c’est Eunice Ingham qui donna à la réflexologie sa forme actuelle, fortement encouragée par le docteur J.S. Riley dans le service duquel elle put développer ses recherches. Elle remarqua que l’on obtenait de plus fortes réactions avec le pied qu’avec la main. Le pied devint donc la principale zone de traitement. Du début des années 30 à sa mort en 1974, Eunice Ingham travailla sans cesse au développement de la réflexologie. L’Institut international de réflexologie fut fondé en 1973 afin que son oeuvre soit poursuivie.

Personne ne sait exactement comment fonctionne la réflexologie, bien qu’il existe plusieurs théories. Pour l’Institut, l’énergie circule en permanence à travers canaux et zones dans le corps, qui se terminent aux points réflexes des mains et des pieds. Quand ce flux d’énergie ne rencontre aucun obstacle, nous restons en bonne santé. Mais dès qu’il est bloqué par une tension ou une congestion, nous tombons malades. En traitant les réflexes, on détruit les blocages e: systèmes retrouvent leur harmonie.

Le traitement type en réflexologie dure de 30 à 40 minutes. En prenant un pied après l’autre, travaillez sur
réflexes de la plante du pied, du bord externe et de la face dorsale en utilisant les techniques du pouce et de l’index. L’habileté en réflexologie repose s l’expérience. Il faut du temps et de
pratique pour détecter les réflexes i réagissent bien et qui développent sensibilité des doigts afin de mieux être même de traiter les problèmes. Quand vous aurez plusieurs fois travaillé sur - réflexe douloureux, laissez-le et trairez-en un autre, puis concentrez-vous nouveau sur le premier quand la douleur aura diminué. Cela peut demander plusieurs séances avant que la contracture disparaisse complètement.

La réflexologie détend, et c’est là son principal avantage. Mais en réduisant i tension, on améliore la circulation du sang et le fonctionnement des nerfs, et l’on rétablit l’harmonie ou homéostasie de toutes les fonctions corporelles. Etant donné que la plupart des maladies actuelles proviennent du stress, la réflexologie pratiquée par un spécialiste peut apporter bien des améliorations.

Tant que vous étudierez la réflexologie, vous ne serez pas à même d’établir un diagnostic ni de traiter de problèmes médicaux. Si vous êtes dans le doute. Consultez un médecin. Faites très attention aux contre-indications mentionnées dans ce chapitre. Votre but est de détendre et de tonifier votre partenaire. La réflexologie est une science exacte :
complexe. Ce chapitre n’est qu’une introduction à quelques techniques de base. Si vous voulez en faire une pratique professionnelle, vous devrez suivre un enseignement.


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Anatomie

Si vous êtes débutant, mieux vaut apprendre la structure du corps au toucher avant d’avoir une compréhension intellectuelle de l’anatomie. Si vous pratiquez les exercices de base, vous sentirez vite la composition de la structure sous la peau que vous massez. Si vous vous intéressez à l’anatomie et au fonctionnement du corps, votre travail prendra une autre dimension, plus riche que la simple expérience. Dans ce chapitre, nous n’aurons qu’une vision extrêmement rapide de l’anatomie et de la physiologie, de l’architecture du squelette et des muscles au système nerveux et à la peau. Nous terminerons par l’aura ou « énergie subtile » qui entoure notre corps physique.

Anatomie d’un os
Tous les os sont des tissus vivants et en perpétuel renouvellement, ce qui nécessite un apport nutritif, comme pour n’importe quel organe. Ils se composent d’une enveloppe extérieure dure, l’os cortical et d’un intérieur poreux, la moelle osseuse, qui contient le sang riche qui leur apporte les éléments nutritifs dont ils ont besoin. La moelle fabrique des globules rouges et sert de réserve minérale. La structure d’un os long comme le fémur est représentée sur le schéma de droite.

Les articulations
Quand deux os ou plus se rejoignent, cela forme une articulation. Les articulations Sont extrêmement variées tant par leurs structures que par leurs fonctions. Certaines sont totalement immobiles comme celles du crâne. Il existe plusieurs catégories d’articulations mobiles, les articulations à poulie (throchléennes) comme les genoux, les chevilles et les coudes et les énarthroses comme celles de la hanche et de l’épaule. Lorsque l’articulation est mobile, les extrémités des os sont recouvertes de cartilage et reliées entre elles par une capsule articulaire dont la face interne est tapissée par la membrane synoviale qui sécrète la synovie dont la production est activée par le massage.

Le squelette
Le squelette se compose de plus de deux cent os. C’est la charpente flexible de notre corps. Les os soutiennent le corps et protègent quelques-uns des organes les plus délicats. Ils rendent le mouvement possible, jouant le rôle de leviers aux articulations et aux points de jonction. Les crêtes que l’on remarque sur certaines surfaces osseuses servent au rattachement des muscles.

Les muscles
Les muscles nous permettent de nous mouvoir et nous donnent en partie notre forme. Ils nous aident à respirer, à digérer les aliments. Ils permettent la circulation du sang et remplissent de nombreuses autres fonctions dans notre corps. Il yen a deux catégories principales : ceux que l’on peut mouvoir volontairement et ceux qui fonctionnent automatiquement, comme le coeur. Chaque extrémité d’un muscle squelettique se rattache à un os de chaque côté de l’articulation. La plupart des muscles vont par couples, l’un mobilisant l’articulation dans un sens, l’autre dans le sens opposé. Les muscles squelettiques sont disposés par couches, symétriquement de chaque côté du corps. Sur la planche de la page suivante, les muscles superficiels ont été supprimés sur le côté droit du corps pour que l’on puisse voir les muscles profonds sous-jacents. Les massages aident à dissiper les contractions musculaires dues soit à une tension chronique soit à un traumatisme physique ou psychique.

Structure des muscles
Les muscles se composent de faisceaux de fibres qui se chevauchent et qui sont alimentés par le sang, la lymphe et les nerfs. Les tendons aux extrémités d’un muscle lui permettent de se rattacher à un os. La partie pleine du muscle, au centre, s’appelle le « corps ». Ses deux extrémités sont « l’origine» au point d’ancrage, et la « terminaison» au point de tirage. Les faisceaux de fibres dans le corps du muscle se composent de faisceaux de fibrilles ou de filaments encore plus petits et susceptibles de se contracter (schéma de droite).

La fonction des muscles
Lorsqu’un muscle reçoit un message du cerveau lui ordonnant de se contracter, les fibres se glissent les unes entre les autres, comme sur le schéma à droite, et le muscle gonfle et se rétrécit. Les os auxquels le muscle est attaché se
rapprochent, effectuant le mouvement. Les muscles qui ferment les articulations s’appellent des fléchisseurs tandis que ceux qui les étirent s’appellent des extenseurs. Quand vous pliez le coude, le biceps — fléchisseur de la face antérieure du bras — se contracte et relève le radius, os de l’avant— bras. Lorsque vous baissez le bras, le triceps — extenseur de la face postérieure du bras — se contracte et le biceps se relâche et s’étire.

La circulation du sang
Le système circulatoire transporte le sang dans tout le corps. En circulant, il apporte de l’oxygène et d’autres éléments nutritifs aux cellules, emporte les déchets et détruit les bactéries, grâce à ses globules blancs. Au centre du système se trouve le coeur, muscle extrêmement puissant, pompe par laquelle passent environ cinq litres de sang par minute quand le corps est au repos, et jusqu’à vingt et un litres au cours d’un effort violent. Le corps adulte contient environ six litres de sang et, même au repos, le sang effectue une révolution complète en un peu plus d’une minute. Le sang rouge vif, oxygéné, sort du cœur et circule à travers les artères Jusqu’aux minuscules vaisseaux appelés capillaires, où l’oxygène et les éléments nutritifs se changent en gaz carbonique et autres déchets. Plus sombre, le sang revient au cœur par les veines et passe par les poumons qui le purifient. Les veines sont généralement plus proches de la surface que les artères et la pression qui s’exerce sur elles est moins forte. Les massages améliorent la circulation, particulièrement la circulation veineuse vers le cœur et l’élimination des déchets, abaissant la tension et augmentant le pourcentage d’oxygène dans les tissus.

Le cœur
Le sang rouge vif et oxygéné qui vient des poumons est pompé et va des veines pulmonaires à l’oreillette et au ventricule gauche du cœur, puis de là, via l’aorte et les artères, il est distribué dans tout le corps. Plus foncé, le sang désoxygéné retourne, via les veines, à l’oreillette et au ventricule droits où il est pompé vers les artères pulmonaires et les poumons qui le recyclent.

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